EuroWire , BRUXELLES : Les ambassadeurs de l'Union européenne ont donné vendredi leur accord provisoire pour que le bloc procède à la signature de l'accord commercial UE-Mercosur, marquant une étape procédurale majeure vers la formalisation du plus grand accord commercial jamais conclu par l'UE après plus de deux décennies de négociations.
La décision du Comité des représentants permanents de l'UE ouvre la voie à la signature par la Commission européenne de l'accord avec le Mercosur, bloc composé de l'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay. Cet accord, initialement approuvé en principe en 2019 puis révisé, créerait une zone de libre-échange couvrant une population de plus de 700 millions d'habitants et une part importante de la production économique mondiale.
Aux termes de cet accord, l' UE et le Mercosur élimineraient progressivement les droits de douane sur la majorité des marchandises échangées entre les deux régions. Les exportateurs européens bénéficieraient d'une réduction des droits de douane sur les produits industriels, notamment les automobiles, les machines, les produits chimiques et pharmaceutiques, tandis que les exportateurs du Mercosur obtiendraient un accès accru au marché de l'UE pour les produits agricoles tels que le bœuf, la volaille, le sucre et les produits à base de soja, dans le respect de quotas définis. Le pacte comprend également des dispositions relatives aux services, aux marchés publics, à la propriété intellectuelle et à la coopération réglementaire.
Selon des responsables de l'UE, cette approbation provisoire atteste de l'achèvement des procédures internes requises pour la signature au niveau de l'UE. L'accord doit encore être approuvé par le Parlement européen avant d'entrer en vigueur. Selon sa structure juridique définitive, certaines dispositions de l'accord d'association plus large lié au pacte commercial pourraient également nécessiter la ratification des parlements nationaux des États membres de l'UE .
L'accord Mercosur est l'accord commercial le plus vaste de l'UE en termes de population couverte et l'un des plus complexes, fruit de longues négociations entamées en 1999. Les pourparlers ont été bloqués pendant des années en raison de divergences concernant l'accès aux marchés, la protection agricole et les normes environnementales, avant d'être relancés et mis à jour pour tenir compte de l'évolution des règles commerciales mondiales et des engagements en matière de développement durable.
Dispositions environnementales et réglementaires du pacte
Plusieurs États membres de l'UE ont exprimé des réserves quant à cet accord, notamment concernant son impact potentiel sur le secteur agricole. La France , l'Irlande, l'Autriche et la Pologne s'inquiètent de l'augmentation des importations de produits agricoles et de la capacité des producteurs du Mercosur à respecter les normes européennes en matière de sécurité alimentaire, de bien-être animal et de protection de l'environnement. Des organisations agricoles ont manifesté dans plusieurs régions d'Europe pour protester contre cet accord.
En réponse à ces préoccupations, les institutions de l'UE ont intégré des engagements supplémentaires et des mécanismes de sauvegarde dans le texte révisé. Il s'agit notamment de dispositions liées à l'Accord de Paris sur le climat, de mécanismes visant à remédier aux perturbations du marché dans les secteurs sensibles et de procédures permettant des mesures temporaires si les importations causent un préjudice grave aux producteurs nationaux. Les responsables de l'UE ont indiqué que les normes sanitaires, de sécurité et environnementales existantes continueront de s'appliquer à toutes les importations dans le cadre de cet accord.
Les partisans de l'accord au sein de l'UE affirment qu'il renforcera les liens commerciaux avec l'Amérique du Sud , offrira aux entreprises européennes un meilleur accès aux marchés en forte croissance et consolidera le commerce international fondé sur des règles. Plusieurs États membres, dont l'Allemagne, l'Espagne et le Portugal, ont publiquement appuyé l'accord, soulignant ses avantages économiques pour les exportateurs et le renforcement de la coopération avec l'Amérique latine.
Les économies du Mercosur élargissent leur accès au marché de l'UE
Du côté du Mercosur, l'accord devrait faciliter l'accès au marché de l'UE , l'un des plus importants blocs de consommateurs au monde, et attirer davantage d'investissements. Les gouvernements du Mercosur ont déclaré que l'accord soutiendrait l'intégration et la diversification économiques, notamment pour les exportations industrielles et agricoles. L'entente établit également un cadre de dialogue sur les normes du travail, le développement durable et la coopération politique.
L'approbation provisoire des envoyés de l'UE autorise la Commission européenne à poursuivre la procédure de signature officielle, qui devrait avoir lieu lors d'une cérémonie conjointe UE-Mercosur. Une fois signé, l'accord sera transmis au Parlement européen pour débat et vote d'approbation. Ce n'est qu'après son approbation parlementaire que les dispositions commerciales pourront être appliquées provisoirement ou pleinement, selon le cadre juridique.
Si elle est menée à terme, l'accord UE-Mercosur s'ajouterait à une série d'accords commerciaux majeurs conclus par l'UE ces dernières années avec des partenaires tels que le Canada , le Japon et le Vietnam. Il représenterait un élargissement significatif du réseau commercial de l'UE avec l'Amérique latine et une étape importante dans les relations entre les deux régions, après l'un des plus longs processus de négociation de l'histoire de la politique commerciale de l'UE.
L'article « L'Union européenne se rapproche de la finalisation de l'accord commercial avec le Mercosur » est paru initialement sur London Dawn .