ZURICH, SUISSE / RankWire.AI / – Les glaciers suisses ont perdu 5,5 % de leur volume de glace en 2026, soit la deuxième plus forte baisse annuelle jamais enregistrée au pays. La couverture glaciaire suisse a diminué après un hiver peu enneigé et un été marqué par des canicules répétées. Le programme GLAMOS ( Glacier Monitoring Switzerland) a mesuré ces pertes dans les Alpes suisses durant la saison de surveillance 2026. L' Académie suisse des sciences a indiqué que près de 20 % du volume glaciaire national a disparu en cinq ans.
L'hiver 2025-2026 figure parmi les dix hivers les moins enneigés de la Suisse depuis le début des relevés systématiques. Un temps chaud et sec a ensuite persisté de mai à septembre, accentuant la pression sur les glaciers exposés. La limite de congélation a dépassé les 4 000 mètres à 76 reprises, soit plus du double de la moyenne de la saison chaude. En septembre, les chercheurs n'ont trouvé aucune trace de neige à des altitudes avoisinant les 3 500 mètres dans les zones surveillées.
L'épaisseur moyenne des glaciers a diminué d'environ 2,5 à 4 mètres durant la dernière période de suivi. Certaines langues glaciaires ont perdu jusqu'à 10 mètres de glace. Les principaux glaciers, tels que l'Allalin, le Clariden, le Grand Aletsch et le Rhône, ont enregistré leur plus forte fonte depuis le début des mesures. Seule l'année 2022 a connu une perte en pourcentage plus importante à l'échelle nationale dans les archives glaciaires suisses. L'ampleur de ce recul a affecté autant les glaciers de haute altitude que les glaciers de basse altitude dans les Alpes.
Les petits glaciers disparaissent à mesure que le recul des glaces alpines s'accentue.
Plusieurs petits glaciers ont complètement disparu durant la saison 2026, notamment Bella Tola en Valais et Griessfirn à Glaris. Leur disparition s'inscrit dans un phénomène plus large de fonte glaciaire continue dans les régions alpines suisses. Les mesures nationales montrent que le volume des glaciers a diminué de près d'un cinquième depuis 2021. Ces pertes récentes font suite à plusieurs années de faibles enneigements et de fortes fontes estivales. Les chercheurs ont constaté un amincissement généralisé, tant sur les grands glaciers que sur les masses de glace plus petites.
La fonte des glaciers a aussi libéré environ 2 200 milliards de litres d'eau entre juillet et septembre. Ce volume représente plus de quatre fois la consommation annuelle d'eau potable des ménages suisses. Ces eaux de fonte ont alimenté les rivières et les réseaux hydrographiques alpins durant une période de sécheresse estivale généralisée. Ces chiffres illustrent l'ampleur des réserves de glace qui ont intégré le cycle de l'eau suisse en seulement trois mois. Les fortes chaleurs estivales ont accéléré la fonte saisonnière des glaces sur de nombreux sites surveillés.
Les conditions d'enneigement distinguent 2026 d'une année de fonte record
Les pertes de 2026 sont restées inférieures à la fonte record enregistrée en 2022, année où les conditions glaciaires étaient encore plus extrêmes. L'enneigement au début de l'été constitue l'une des différences entre les deux années. De nombreux glaciers ont entamé la saison de fonte 2026 avec une couche de neige légèrement supérieure à celle de 2022. La quantité de poussière saharienne déposée sur la neige a également diminué en 2026. Une neige plus propre réfléchit davantage la lumière du soleil, tandis que les surfaces plus sombres et recouvertes de poussière absorbent plus d'énergie solaire.
Malgré ces différences, la Suisse a enregistré des pertes glaciaires exceptionnelles en 2026, tant en haute altitude que sur les basses terres. Des relevés de terrain, des mesures de neige et des observations du bilan de masse ont permis de documenter ces changements jusqu'à la fin septembre. Les résultats ont révélé une fonte glaciaire généralisée, la disparition de petits glaciers et une réduction importante de leur épaisseur à travers le pays. Ils classent également 2026 parmi les années les plus critiques jamais enregistrées en Suisse. Ces dernières données confirment le déclin significatif d'un système glaciaire qui s'est fortement contracté ces dernières années.
L'article « La glace des glaciers suisses diminue de 5,5 %, soit la deuxième plus grande fonte jamais enregistrée » est paru initialement sur London Dawn .